¿Qué es PHP?

PHP (PHP: Hypertext Preprocessor, sí, es un acrónimo recursivo) fue creado por Rasmus Lerdorf en 1994 como un conjunto de scripts personales para su sitio web. Nadie esperaba que se convirtiera en el lenguaje más usado del backend web. Hoy PHP impulsa más del 78% de todos los sitios web con lenguaje del servidor conocido.

WordPress, que a su vez alimenta el 43% de todos los sitios web del mundo, está escrito en PHP. También lo están Wikipedia, Facebook (que creó su propio dialecto llamado Hack) y plataformas como Shopify y Etsy.

PHP corre en el servidor web: cuando un navegador pide myapp.com/pagina.php, el servidor ejecuta el código PHP, genera HTML dinámico con los datos de la base de datos, y envía solo ese HTML al navegador. El navegador nunca ve el código PHP, solo el resultado. Esta arquitectura hace PHP muy seguro para lógica de negocio y datos sensibles.

Frameworks modernos como Laravel han transformado PHP en un lenguaje elegante y profesional, muy diferente al PHP de los años 2000.

<?php
// Hola Mundo
echo "¡Hola, Mundo!";

// Variables (siempre empiezan con $)
$nombre = "PHP";
$version = 8.3;
$activo = true;

// Imprimir
echo $nombre;            // PHP
print("Hola $nombre");  // Hola PHP

// Comentarios
// Comentario de una línea
# También comentario de una línea
/* Comentario
   de varias líneas */

// PHP en HTML
?>
<!DOCTYPE html>
<html>
<body>
  <h1><?php echo $nombre; ?></h1>
  <p><?= $version; // Shorthand para echo ?></p>
</body>
</html>